As pastagens para produção pecuária são a maior classe de uso da terra no planeta, ocupando aproximadamente 3,5 bilhões de hectares, e são a fonte predominante de forragem para animais em pastejo no mundo. Nos últimos anos, houve um aumento significativo do número de pesquisas voltadas para a otimização da produção de forragem, ciclagem de nutrientes via palhada e excrementos dos animais, fixação de nitrogênio, habitat para garantir a biodiversidade, manejo de pastagens e, por fim, métodos de como aumentar a produção pecuária. 

No Brasil, grande parte da produção de carne e leite ocorre no Bioma Cerrado. O manejo inadequado das pastagens tem levado muitas áreas ao processo de degradação, mostrando-se um dos maiores problemas da pecuária brasileira e influenciando diretamente os estoques de recursos naturais e a prestação de serviços ecossistêmicos. Dados do Ministério do Meio Ambiente de 2015 mostram que as pastagens plantadas já ocupavam cerca de 60 milhões de hectares do bioma, e ao menos metade apresentava algum grau de degradação. Essa degradação reduz a produtividade da pecuária de corte e de leite, aumenta a perda de matéria orgânica do solo e a emissão de CO2 para a atmosfera, além de intensificar as erosões. 

Para os pecuaristas, portanto, é essencial dispor aos animais uma pastagem de qualidade durante todo o ano, mas tomando o devido cuidado para evitar as degradações anteriormente citadas. E para garantir isso, técnicas de manejo devem ser utilizadas. A Embrapa trata o manejo de pastagem como um conjunto de ações que visa obter do rebanho maior quantidade de carne ou leite por área, sem afetar o desenvolvimento da forrageira e a qualidade do solo. 

As pastagens se dividem entre naturais (vegetações originais, nelas encontramos espécies herbáceas, gramíneas, não gramíneas e arbustos), nativas (que são o tipo de vegetação espontânea que possui algum valor forrageiro) e artificiais (compostas por espécies exóticas ou nativas, onde já não existe a vegetação original). Este último tipo de pastagem é dividido em permanentes, que podem durar até trinta anos, e temporárias, que podem durar seis meses. 

Técnicas de recuperação de pastagens degradadas podem ser adaptadas para todos os tipos de pastagem, de acordo com suas peculiaridades, e podem reativar os serviços ecossistêmicos e reduzir os impactos negativos já causados. Após a recuperação, ainda há a necessidade do esforço para manter a pastagem bem manejada. Isso permite a manutenção de alguns desses serviços na agropecuária, como biodiversidade no solo, ciclagem de nutrientes e água, produção de biomassa para fibra, biocombustível e forragem, manutenção da fertilidade do solo e redução das emissões de carbono. 

Isso, combinado com boas práticas agrícolas, como plantio direto, integração, rotação ou sucessão de culturas na mesma área e em épocas diferentes, uso de máquinas e equipamentos adequados, diversificação de forrageiras e manutenção das Áreas de Preservação Permanente e Reserva Legal, também são boas formas de garantir estoques de recursos naturais que mantenham a fertilidade do solo, o acúmulo do carbono orgânico, a maior atividade biológica e a diminuição nas perdas de solo e de água associadas à degradação da cobertura do solo. 

O bom manejo das pastagens tem outras vantagens: reduz a emissão de gases de efeito estufa e aumenta a produtividade de grãos no sistema de integração lavoura-pecuária-floresta, entre outros fatores. É uma via de mão dupla: um solo bem manejado é um ambiente propício para pastagens de qualidade, e pastagens de qualidade contribuem para a construção de uma boa estrutura do solo.